El Ministerio de Ambiente de Colombia ha publicado un borrador de resolución para adoptar un plan de manejo ambiental para los hipopótamos que habitan en el país. El objetivo es controlar y prevenir los posibles impactos negativos de esta especie en el ecosistema local.
Este plan se basa en estudios realizados por instituciones como el Instituto de Investigación de Recursos Biológicos “Alexander von Humboldt” y la Universidad Nacional.
El documento reconoce la presencia de entre 181 y 215 hipopótamos en Colombia, distribuidos en siete grupos poblacionales interconectados. Se busca evitar un crecimiento descontrolado de la población, que podría superar los 1 000 individuos para 2035 si no se toman medidas.
El plan propuesto incluye medidas como alertas tempranas, confinamiento, caza de control, translocación e intervención social. La translocación implica trasladar los hipopótamos a zoológicos u otras áreas adecuadas, con estudios de salud y cuarentenas previas. Las medidas son definidas de la siguiente manera:
- Alertas tempranas: esta medida busca prevenir situaciones de riesgo inminente en áreas donde se espera la presencia de hipopótamos en el corto y mediano plazo. Se implementarán brigadas informativas, campañas de comunicación y rutas de reporte e interacción de casos con hipopótamos. La idea es crear conciencia en las comunidades sobre la presencia de estos animales y cómo actuar en caso de encuentros.
- Confinamiento: el confinamiento implica el aislamiento físico de un área para contener un grupo de individuos y mantenerlos hasta su muerte natural. Se identificarán áreas aptas para el confinamiento, con criterios que garanticen el bienestar de los animales y minimicen los riesgos para la población humana. Estas zonas contarán con la infraestructura necesaria y un sistema de seguridad para evitar fugas.
- Caza de control: esta medida se lleva a cabo cuando circunstancias sociales, económicas o ecológicas requieren regular la población de una especie. Se pueden utilizar métodos físicos y químicos, siempre priorizando el bienestar animal y cumpliendo con las normativas sanitarias y ambientales vigentes. La idea es reducir la población de hipopótamos de manera controlada y ética.
- Translocación: la translocación implica el traslado seguro de individuos a colecciones vivas, como zoológicos, o hacia poblaciones silvestres en su área de distribución nativa. Se realizarán estudios de salud, genéticos y comportamentales, así como cuarentenas, para garantizar la seguridad y el bienestar de los animales y del medio ambiente receptor. Esta medida busca reducir la presión de la población de hipopótamos en áreas específicas y fortalecer otras poblaciones.
- Intervención social: esta medida está dirigida a las zonas y poblaciones humanas donde los hipopótamos ya están establecidos. Además de las alertas tempranas, se implementarán acciones como señalética en sitios susceptibles de conflicto y la creación de una red de vigías ribereños para monitorear la presencia de la especie. El objetivo es promover la convivencia pacífica entre comunidades humanas y animales, reduciendo los posibles conflictos.
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Cada una de estas medidas se adaptará y aplicará de manera específica a los siete grupos poblacionales de hipopótamos identificados en Colombia, teniendo en cuenta las características de cada área y las necesidades particulares de conservación y manejo.
El éxito de este plan de manejo dependerá de una implementación efectiva y coordinada entre las autoridades ambientales a nivel nacional, regional y local, así como de la participación activa de las comunidades locales y la sociedad en general.
Se espera que estas medidas no solo protejan la biodiversidad colombiana, sino que también promuevan la coexistencia pacífica entre especies y comunidades humanas. El borrador de la resolución ha sido presentado y evaluado en el Comité Técnico Nacional de Especies Introducidas y/o Trasplantadas Invasoras, subrayando la importancia de una ejecución coordinada a nivel nacional y regional. La resolución estará abierta para comentarios hasta el próximo 1 de mayo.
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