La ministra de Ambiente y Desarrollo Sostenible, Susana Muhamad, anunció que en noviembre iniciaría la fase de esterilización quirúrgica de hipopótamos en Colombia contemplada en el Plan de Manejo y Control del Gobierno nacional, que cuenta con el respaldo del Instituto Alexander von Humboldt y el Instituto de Ciencias Naturales de la Universidad Nacional.
Esta fase se realiza a través del convenio firmado entre la cartera ambiental, la Corporación Autónoma Regional de las Cuencas de los Ríos Negro y Nare (Cornare) y la Gobernación de Antioquia, y permitiría la esterilización de 20 individuos este año, con una inversión de más de 808 millones de pesos. La meta del Gobierno es esterilizar 40 hipopótamos por año.
Por parte de la Veeduría de la Comisión Protectora de la Vida de los Hipopótamos hicieron un llamado al Gobierno nacional para que se agilice la esterilización de los hipopótamos; a esto también se sumó la petición del concejal de Puerto Triunfo, Diomar Isaza:
Un llamado muy especial al Gobierno nacional, al Ministerio del Medio Ambiente, a que se cumplan los compromisos que se hicieron en el mes de noviembre, donde se comprometieron a la esterilización de 20 ejemplares y solamente se hicieron seis; hoy más allá de que haya la translocación, que se haga la esterilización, no permitiremos jamás que se asesinen o se maten los hipopótamos
expresó el concejal de Puerto Triunfo, Diomar Isaza.
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Carolina Barrientos, quien hace parte de la Veeduría de la Comisión Protectora de la Vida de los Hipopótamos, expresó que en la reunión que tuvieron con el Ministerio de Ambiente les presentaron tres opciones, de las cuales, no están de acuerdo con la eutanasia ética:
Nos mostraron las tres posibles soluciones que teníamos a la problemática de la sobrepoblación en nuestra región con los hipopótamos: la primera era la esterilización, la segunda la eutanasia ética, y como tercera solución tenía la translocación. Como comisión nos sorprende, porque la eutanasia ética no es una última solución para este gobierno que se dice llamar potencia mundial de la vida
expresa la veedora.
Y agregó que:
“Como comunidad exigimos al presidente Gustavo Petro que nos escuche, somos una comunidad completa en pie de lucha por salvaguardar la vida de los hipopótamos de nuestro territorio. Han pasado dos meses y medio después de esa reunión y hasta el momento no tenemos respuesta de la autorización de la translocación, ¿qué es lo que hay detrás de todo esto?, ¿por qué el Gobierno nacional no autoriza? Están jugando con la vida de una especie inocente”, enfatizó la veedora Carolina Barrientos.
David Echeverri, jefe de Gestión de Biodiversidad de Cornare, explicó que a finales del año pasado solo pudieron llevar a cabo la esterilización quirúrgica de seis hipopótamos, dos hembras y cuatro machos; de los 20 individuos que tenían previsto operar para finales de 2023, para cumplir así con un cronograma que buscaba garantizar cierta eficacia del proceso y alcanzar al menos 40 hipopótamos intervenidos para 2024.
La lista de obstáculos a superar es larga, comenzando por una ola de lluvias que afectó al Magdalena Medio y complicó la logística para iniciar los procedimientos en Doradal.
Sin embargo, el mayor contratiempo surgió semanas después del inicio del plan de esterilización, cuando el sistema de ceba, utilizado para atraer a los animales y contenerlos en corrales antes de sedarlos y operarlos, dejó de funcionar.
La bióloga Nataly Castelblanco sugirió que es posible que los hipopótamos hayan aprendido a evitar los cebos.
El equipo de Cornare esperaba reiniciar el proceso a finales de enero, con la esperanza de obtener mejores resultados que permitan recuperar los retrasos acumulados. Se prevé mantener la misma metodología, ya que el problema no radica ni en el procedimiento ni en el personal, dado que el método utilizado sigue siendo lo más seguro posible tanto para las personas que realizan la cirugía como para los propios animales.
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