El 8 de junio de 1708, durante la Batalla de Barú, la flota de Tierra Firme, cuya nave capitana era el Galeón San José, enfrentó a un escuadrón inglés liderado por el comodoro Charles Wager cerca de la costa Caribe colombiana. El objetivo inglés era capturar las naves españolas para apoderarse de su valiosa carga. Sin embargo, el Galeón San José se hundió, y sus restos quedaron a 600 metros de profundidad. Desde entonces, los testimonios y documentos históricos han ofrecido versiones contradictorias sobre las causas del hundimiento, con algunos señalando una explosión interna y otros sugiriendo que fue resultado del ataque inglés.

En este contexto, el 22 de mayo de 2024, el ministro de las Culturas, las Artes y los Saberes, Juan David Correa, anunció el inicio de la expedición científica Hacia el corazón del Galeón San José. Esta expedición, liderada por Minculturas, el Instituto Colombiano de Antropología e Historia (ICANH), la Armada de Colombia y la Dirección General Marítima (Dimar), se llevó a cabo del 23 de mayo al 1 de junio de 2024. Su objetivo fue explorar el lecho marino en un área de 461.307 m², equivalente a más de 40 canchas de fútbol profesional.

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    Durante la expedición, se identificaron nuevas concentraciones de material arqueológico en la zona del naufragio, además de las evidencias previamente conocidas de la estructura del galeón y su carga. El vicealmirante John Fabio Giraldo Gallo, Director General Marítimo, destacó la importancia de estos hallazgos para comprender la distribución de los materiales y la dispersión de los restos en el Área Arqueológica Protegida.

    La exploración también reveló nuevos elementos, como un ancla, anillas, un posible clavo, y objetos de uso cotidiano como botijas, botellas de vidrio y un bacín. Estos descubrimientos, según Alhena Caicedo, directora del ICANH, proporcionan información valiosa sobre la vida a bordo del galeón y la disposición de la tripulación.

    Además de los hallazgos arqueológicos, la expedición documentó la diversidad biológica en el lecho marino, incluyendo especies como un tiburón sin aleta dorsal y un pez espada, que habitan en profundidades superiores a los 600 metros.

    Estos resultados no solo amplían el conocimiento sobre el naufragio del Galeón San José, sino que también plantean nuevas preguntas sobre las causas exactas de su hundimiento.

    El ministro Juan David Correa anunció que en octubre se revelarán los próximos pasos de la misión, que continuará en 2025 y 2026, con el objetivo de seguir desentrañando los misterios del Galeón San José y su historia.

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