Colombia se alista para la celebración del Día de las Velitas, fecha que reúne a familias en espacios públicos y en sus viviendas cada 7 de diciembre. La tradición consiste en encender velas y faroles durante la noche como antesala a la fiesta de la Inmaculada Concepción.
El origen de esta práctica se relaciona con la proclamación de este dogma de la Iglesia católica en 1854, cuando el papa Pío IX formalizó la conmemoración del 8 de diciembre en su bula Ineffabilis Deus. Esta creencia de fe sostiene que la Virgen María fue preservada del pecado original desde el primer instante de su concepción, por una gracia especial de Dios.
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Desde entonces, el encendido de velas la noche previa quedó integrado a la vida cultural del país. Sin embargo, investigaciones históricas señalan que costumbres similares se realizaban en Europa desde el siglo XV, lo que sugiere que la tradición llegó a América durante la colonia, mucho antes de la proclamación del dogma, y fue adaptándose con el paso del tiempo como una muestra de fe y esperanza.
Hoy, la fecha mantiene su presencia en las ciudades y en las zonas rurales. En centros urbanos se programan actividades nocturnas en espacios culturales y parques, mientras que en los municipios se instalan faroles en fachadas y se organizan encuentros comunitarios. Con el encendido de cada vela, las familias suelen formular deseos para el año siguiente, práctica que se ha extendido incluso entre personas sin vínculo religioso.
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