Desde mayo pasado el Banco de la República mantenía estables sus tasas de interés cuando las ubicó en 13,25 %, después de dos años de incremento constante, a pesar de que desde diferentes sectores, y el mismo presidente Gustavo Petro, habían sugerido comenzar a reducirlas.
Para tomar la decisión disminuirlas, la junta directiva del Banco de la República tuvo en cuenta aspectos como la inflación, la actividad económica y las condiciones financieras externas.
Consideraciones de la decisión
-La inflación continuó la senda decreciente que ha mantenido durante los últimos ocho meses y en noviembre se ubicó en 10,15 %.
Esta tendencia se vio favorecida en noviembre por el buen comportamiento de los precios de los alimentos, cuya inflación anual se ubicó en 8,25 %, inferior en más de dos puntos porcentuales a la registrada en octubre. El rubro de regulados continuó presionando la inflación al alza, debido a los incrementos en los precios de los combustibles y la energía.
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-Las expectativas de inflación a distintos plazos mostraron comportamientos mixtos. La media de los analistas encuestados por el Banco de la República elevó su pronóstico para fin de 2024 de 5,2 % en noviembre a 5,7 % en diciembre, pero sus expectativas de inflación a dos y cinco años permanecieron estables y se ubican en 3,8 % y 3 %. Las expectativas derivadas de los mercados de TES se han reducido significativamente desde octubre.
-La actividad económica continúa desacelerándose. El índice de seguimiento de la economía (ISE) presentó una variación anual de -0,4 % en octubre. El equipo técnico revisó a la baja su pronóstico de crecimiento para 2023 del 1,2 % al 1 %, retornando de esa manera a la proyección que se tenía hasta agosto.
-El ajuste de la actividad económica hacia niveles más compatibles con la capacidad productiva de la economía ha contribuido a reducir el déficit de la cuenta corriente, el cual se estima que como proporción del PIB disminuya desde el 6,2 % en 2022 al 2,8 % en 2023. Esta mejora en la posición externa del país hace que la economía sea menos vulnerable ante eventuales deterioros en el contexto global.
-Las condiciones financieras externas han mejorado, en un entorno de una inflación global que, si bien continúa alta, mantiene una tendencia decreciente.
En el caso de los Estados Unidos, las más recientes proyecciones sugieren que la tasa de interés de política del Banco de la Reserva Federal tendría un sendero más bajo que el anteriormente previsto. En este contexto, el peso colombiano se apreció frente al dólar y la prima de riesgo soberano de Colombia se redujo.
El exministro de Hacienda, José Antonio Ocampo, también comentó la decisión en la red social X: “Celebro la decisión del Banco de la República de reducir la tasa de interés en 25 puntos. Este hecho es consistente con la tendencia descendente de la inflación, así como con la fuerte desaceleración de la economía”, escribió.
Salario mínimo
Por otra parte, a pesar de la baja en 25 puntos básicos de la tasa de interés, la junta directiva de la entidad formuló un llamado a la “cautela en el ajuste del salario mínimo, de tal manera que su aumento no exceda de forma significativa la variación anual del índice de precios al consumidor en 2023”.
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Lo anterior, dijo el gerente general del Banco de la República, Leopoldo Villar, “teniendo en cuenta las ganancias en poder adquisitivo que se obtuvieron en 2023 y que se esperan en 2024 como resultado de la caída prevista de la inflación”.
La junta, asimismo, reiteró que la decisión de este viernes 19 de diciembre “es coherente con el objetivo de llevar la inflación hacia su meta de 3 %”, y reiteró que “las futuras decisiones dependerán de la nueva información disponible”.
La decisión de la junta directiva no fue unánime, dos de sus siete integrantes decidieron apartarse de la opinión mayoritaria y votaron por mantenerlas inmodificables en 13,25 %, como estaban.
