El informe reciente sobre el consumo de cigarrillos en Colombia revela que el año pasado el 35% de los cigarrillos vendidos en el país eran ilegales, lo que equivale a 35 de cada 100 cigarrillos consumidos. Esta cifra marca el índice más alto desde 2015, según el estudio “Incidencia de consumo de cigarrillos ilegales en Colombia 2023”, realizado por la firma Invamer para el Programa Anticontrabando de la Federación Nacional de Departamentos (FND).
El contrabando de cigarrillos ha ocasionado que Colombia pierda $3,6 billones en recaudación durante los últimos cinco años. Los cigarrillos ilegales provienen principalmente de Uruguay (11,4 %), Corea del Sur (6,9 %), Emiratos Árabes-Dubái (4 %) y China (3,9 %).
Los departamentos con mayor incidencia de contrabando de cigarrillos incluyen a La Guajira (91 %), Cesar (85 %), Sucre (75 %), Bolívar (74 %) y Norte de Santander (74 %). Regiones como Quindío, Chocó, Cauca y Cundinamarca, que antes tenían controlado el contrabando o presentaban cifras bajas, registraron incrementos significativos en el consumo durante 2023.
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El 83 % de las cajetillas ilegales se vendieron en tiendas de barrio, donde el precio más bajo (89 %) y la disponibilidad (42 %) fueron los principales motivadores de compra. Las marcas más comunes de cigarrillos ilegales fueron Rumba, Carnival, Real y Marshal.
Alberto Recio, presidente de Coltabaco, la afiliada de Philip Morris International (PMI) en Colombia, señaló en diálogo con El Colombiano que el aumento constante del contrabando de cigarrillos en la última década ha contribuido al deterioro de la seguridad urbana. Recio destacó la necesidad de una colaboración entre el sector público y privado para reducir el contrabando, ya que esto podría aumentar la recaudación en $700.000 millones al año.
El precio más bajo es la razón principal por la cual los fumadores prefieren el comercio ilegal, ya que los cigarrillos ilegales son un 57 % más baratos en promedio.
El impuesto al consumo de cigarrillos es una fuente crucial de ingresos para los departamentos, representando en promedio el 48 % de los ingresos tributarios entre 2015 y 2023. Sin embargo, el comercio ilegal amenaza esta fuente de ingresos.
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El Programa Anticontrabando de la Federación Nacional de Departamentos advierte duras sanciones para quienes comercian productos ilegales, incluyendo decomiso de mercancía, cierre de establecimientos, multas e incluso prisión. El contrabando de cigarrillos afecta directamente a la ciudadanía y reduce los recursos destinados al deporte y la salud en las regiones, así como el flujo de recursos de la Administradora de Recursos del Sistema de Seguridad Social en Salud (Adres).
