Día Mundial de las Abejas: diez datos sobre su importancia y los riesgos que afrontan

La Organización de las Naciones Unidas declaró el 20 de mayo como el Día Mundial de las Abejas; una fecha clave para reflexionar sobre uno de los animales más importantes para la conservación de la vida en nuestro planeta. 

Las abejas son consideradas el mayor polinizador del mundo. En esa lista también están las mariposas, los colibríes y los murciélagos. 

La polinización es un proceso fundamental para la supervivencia de los ecosistemas. En este proceso, el polen (que contiene los gametos masculinos de una planta) se transfiere al estigma de la flor (donde se encuentran los gametos femeninos). Este es un paso fundamental para la reproducción sexual de las plantas con flores y es esencial para la formación de semillas y frutos.

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Diez datos para entender la importancia y los retos que afrontan las abejas: 

1-Al visitar flores en busca de néctar y polen, las abejas facilitan la reproducción del 90 % de las plantas con flores. Esto incluye más del 75 % de los cultivos alimentarios globales, como frutas, verduras, frutos secos y aceites vegetales. 

2-Diversidad de especies: existen más de 20 000 especies de abejas en todo el mundo, distribuidas en todos los continentes, excepto en la Antártida. 

3-Valor económico de la polinización: se estima que los polinizadores, principalmente las abejas, contribuyen en hasta 570 000 millones de dólares anuales al valor de los cultivos agrícolas a nivel mundial. 

4-Producción de miel: las abejas melíferas producen hasta 1,6 millones de toneladas de miel cada año, además de otros productos valiosos como la cera, propóleo y jalea real.  

5-Amenazas a las abejas: más del 40 % de las especies de polinizadores invertebrados, incluidas las abejas y mariposas, están en peligro de extinción debido a factores como el uso de pesticidas, la pérdida de hábitats y el cambio climático. 

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6-Aumento de la producción agrícola dependiente de polinizadores: en los últimos 50 años, la producción agrícola que depende de la polinización ha aumentado en un 300 %, reflejando la creciente importancia de las abejas en la agricultura moderna. 

7-Polinización de plantas silvestres: las abejas polinizan aproximadamente 170 000 especies de plantas, muchas de las cuales son esenciales para los ecosistemas y la alimentación de otras especies. 

8-Diversidad de abejas en Colombia: se estima que en Colombia hay más de 1 000 especies de abejas, situando al país entre los primeros en diversidad de abejas en Latinoamérica. 

9-Indicadores de salud ambiental: las abejas actúan como bioindicadores, ya que su presencia o ausencia refleja la salud del medio ambiente, alertando sobre posibles desequilibrios ecológicos.

10- En algunos países del mundo se ha perdido hasta la mitad de las colonias de abejas en los últimos 25 años. 

¿Cómo podemos ayudar a la supervivencia de las abejas?

-Plantar flores nativas: proporcionan alimento y refugio a las abejas locales.

-Evitar pesticidas: optar por métodos de control de plagas ecológicos.

-Apoyar la apicultura local: consumir productos de apicultores cercanos.

-Crear espacios amigables: instalar “hoteles para insectos” y mantener jardines diversos.

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