El Día Mundial contra la Neumonía, conmemorado cada 12 de noviembre, busca sensibilizar a la población sobre la gravedad de esta enfermedad y promover acciones para su prevención y tratamiento. La neumonía, una infección respiratoria aguda, afecta principalmente a niños menores de cinco años y a adultos mayores de 65, aunque puede presentarse a cualquier edad.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la neumonía es la principal causa de mortalidad infantil en el mundo, únicamente en 2019 produjo la muerte de 740 180 menores de 5 años, cerca de 250 mil de ellas en América Latina, el 14 % de este grupo etario.
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La neumonía puede ser causada por bacterias, virus y hongos, siendo el streptococcus pneumoniae y el Virus Sincicial Respiratorio (VSR) los agentes más comunes. Los síntomas pueden incluir tos, fiebre y dificultades respiratorias, y en lactantes, manifestarse como rechazo a la alimentación o apneas. El diagnóstico temprano es clave para un tratamiento eficaz, con antibióticos en la mayoría de los casos y hospitalización solo en los más severos.
Para diagnosticar la neumonía, un médico realiza un examen físico y una radiografía de tórax. Si la radiografía confirma la neumonía, se pueden realizar otras pruebas para identificar el tipo de microorganismo y la gravedad de la enfermedad.
El tratamiento de la neumonía depende de la gravedad de la enfermedad y de la condición del paciente. En los casos más leves, no es necesario el ingreso hospitalario. En los casos más graves, el paciente puede recibir líquidos, antibióticos o antivirales por vía intravenosa, oxigenoterapia, y tratamientos respiratorios
La prevención incluye la vacunación, y la promoción de una nutrición adecuada y un entorno saludable. Las vacunas se administran a los 2, 4 y 12 meses de vida, y se recomiendan también para personas con condiciones crónicas y mayores de 65 años.
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