La diabetes es una enfermedad crónica que afecta a millones de personas en todo el mundo y Colombia no es la excepción. Según el Ministerio de Salud y Protección Social, aproximadamente tres de cada 100 colombianos viven con diabetes, y, anualmente, más de 200 personas fallecen en el país debido a complicaciones relacionadas con esta condición. Ante estas cifras alarmantes, es crucial conocer cómo detectar, prevenir y tratar la diabetes.
La diabetes es una enfermedad que se presenta cuando los niveles de glucosa en la sangre, también conocida como azúcar en la sangre, son demasiado elevados. La glucosa es la principal fuente de energía para el cuerpo. Aunque este puede producir glucosa, también la obtiene de los alimentos que ingiere.
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La insulina es una hormona producida por el páncreas que facilita la entrada de glucosa en las células, donde se usa como fuente de energía. “En el caso de las personas con diabetes, el cuerpo no produce insulina, no produce la cantidad suficiente o no la utiliza de manera adecuada. Como resultado, la glucosa permanece en la sangre y no llega a las células”, afirmó Johnayro Gutiérrez Restrepo, médico endocrinólogo de la Clínica Somer.
Detección temprana: clave para un manejo eficaz
El doctor Gutiérrez sostiene que la detección temprana de la diabetes puede prevenir complicaciones graves, por eso es importante estar atento a los síntomas más comunes, los cuales incluyen:
- Aumento de la sed y aumento de ganas de ir al baño: la glucosa alta en la sangre obliga a los riñones a trabajar más para filtrar y absorber el exceso de azúcar.
- Hambre excesiva: la falta de insulina o la resistencia a la insulina impide que las células absorban glucosa, lo que provoca una sensación constante de hambre.
- Pérdida de peso inexplicable: a pesar de comer más, la falta de insulina para usar la glucosa puede llevar a una pérdida de peso significativa.
- Fatiga: la incapacidad de las células para obtener suficiente energía puede resultar en una sensación de cansancio extremo.
- Visión borrosa: los niveles altos de glucosa pueden dañar los vasos sanguíneos de los ojos.
Es importante realizar chequeos médicos regulares, especialmente si se tienen factores de riesgo como obesidad, sedentarismo, antecedentes familiares de diabetes, hipertensión arterial o colesterol alto.
Prevención: estrategias para reducir el riesgo
La prevención de la diabetes tipo 2, que es la forma más común, se basa en cambios en el estilo de vida. Aquí hay algunas recomendaciones:
- Mantener un peso saludable: la obesidad es uno de los principales factores de riesgo. Perder entre un 5 % y un 10 % del peso corporal puede reducir significativamente el riesgo de desarrollar diabetes.
- Alimentación balanceada: una dieta rica en frutas, verduras, granos enteros y baja en azúcares y grasas saturadas es esencial.
- Actividad física regular: realizar al menos 150 minutos de ejercicio moderado a la semana puede ayudar a controlar el peso y la glucosa en sangre.
- Control de presión arterial y colesterol: estos factores están estrechamente relacionados con el riesgo de diabetes y enfermedades cardiovasculares.
Por su parte, el tratamiento para la diabetes tipo 1 es exclusivamente con insulina, la cual debe administrarse en horarios específicos:
- Por la mañana o noche: insulina basal para mantener niveles estables de glucosa en la sangre.
- Antes de cada comida principal: insulina rápida o de acción corta para controlar el aumento de glucosa.
Tratamiento: manejo integral de la enfermedad
El tratamiento de la diabetes incluye una combinación de medicamentos, cambios en el estilo de vida y monitoreo regular. Las estrategias principales son:
- Medicación: dependiendo del tipo de diabetes, se pueden necesitar insulina u otros medicamentos para controlar los niveles de glucosa en la sangre.
- Dieta controlada: seguir una dieta diseñada por un nutricionista puede ayudar a mantener niveles óptimos de glucosa.
- Ejercicio regular: ayuda a bajar la glucosa en la sangre y aumentar la sensibilidad a la insulina.
- Monitoreo constante: medir regularmente los niveles de glucosa permite ajustar el tratamiento según sea necesario.
El manejo de la diabetes es un esfuerzo continuo y requiere un enfoque integral que involucre a médicos, nutricionistas, y al propio paciente. La educación sobre la enfermedad es crucial para el autocuidado y la prevención de complicaciones.
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